年春节当天，恰巧是英国的休息日，我邀请与我同住的两位室友在客厅里一起吃火锅。电视新闻里播放着武汉新冠病毒的最新消息，说到新冠病毒最早在武汉的华南海鲜市场爆发，于是我的室友问道：Ailin,在中国，很多人吃野生动物吗？我的两位室友，一位是学校的地理老师，来自爱尔兰；一位是学校的体育老师，是英国剑桥人，两人是情侣，共同爱好都是极限运动和旅行，足迹已遍布世界三十多个国家，也曾到过北京。即使见多识广如他们，对中国很多时事、文化等方面的了解仍是局限且不实的。我只能无奈摇头说：在中国，买卖野生动物作为一种犯罪行为，是被写入刑法条例的。同样的话，我在过去赴任英国的十一个月中，已在不同场合重复多次。记忆犹新的另外两次，一次是给学校八年级学生上零基础课程，讲到十二生肖和鼠年，一个英国小男孩打断我说：老师，听说新冠病毒是因为中国人吃蝙蝠引起的，你吃过蝙蝠吗？我耐心地重复了一遍上文的话，并告诉他，我在他的年纪最喜欢吃的是哈根达斯巧克力味的冰淇淋，有时候为了防止爸爸妈妈偷吃我的冰淇淋，还把冰淇淋盒藏到冰柜的最里面。听完后，班里的小男孩都笑了，还叽叽喳喳的给我推荐他们喜欢吃的冰淇淋口味和品牌。
欢声笑语的课堂结束后，回想起那个小男孩提出的问题，我陷入了深思。学生提问的本意或许是在接收这个信息的过程中存在一定疑惑，所以向老师求证，并无挑衅之意。但“中国人吃蝙蝠”的信息源从何而来？是什么样的力量在塑造负面的固化的中国形象？后来我在小镇阿宾顿坐出租车时遇到一个健谈的司机，他自称来自巴基斯坦，已在英国生活数十年，从未到过中国。他说曾经在网络上看过一些视频，视频内容有中国人在餐厅里吃野味的，其中就包括吃蝙蝠的视频，点击量还很高。他随后问我：在中国，人们常常吃什么？我说肉类和英国差不多，鸡鸭鱼牛羊猪是市场上常见的肉类，只是我们的烹饪方式多样，菜名也多用比喻，比如“蚂蚁上树”（Antsclimbingthetrees），乍一听还以为是蚂蚁炒树根，其实是肉末粉丝（Spicyvermicicellistir-frywithmincedpork）。一路上，我把之前给学生上过的文化课《中国八大菜系》的知识点和这个司机闲聊了一遍，蒸炸煎煮炒炖烤闷，川鲁粤苏浙闽湘徽，司机听得笑乐呵了，还说有机会带家人一起去中餐馆吃晚餐。
不久后，新冠病毒在英国也爆发了，首先是关闭学校，紧接着是封城，餐厅、电影院和酒吧等各种娱乐场所关闭。不知道后来那位巴基斯坦司机有没有去中餐馆，不过和他的闲聊却萌发了我的一个想法——让身边更多的外国人了解中国的饮食文化。于是从全面封禁的那一天开始，也就是年3月24号，我开始每天做一道中国菜，拍照并附上原材料和做法的英文翻译，发布在国外的社交媒体上，吸引了校内老师和校外朋友的一些